Middeleeuwse magie in Castel Thun (Trentino)

Castel Thun, hoog op een heuvel in het noordelijke Trentino. Een plek waar de tijd lijkt stil te staan. Waar dikke stenen muren eeuwen aan verhalen hebben opgeslagen. En waar de geur van oud hout, koel marmer en drogend hooi zich mengt in de berglucht.  Wij bezochten dit middeleeuwse kasteel tijdens onze roadtrip door Noord-Italië. Vanuit Trente  kronkelt de weg noordelijker, de Dolomieten in. Maar deze beauty kunnen we niet links laten liggen. Castel Thun is niet alleen een van de best bewaarde kastelen van de regio, het is ook een reis door acht eeuwen aristocratische geschiedenis. Een verhaal van macht, pracht en uiteindelijk… rust.

Een imposant silhouet boven de vallei

We zien het al van ver. Een silhouet dat zich aftekent tegen de lucht, omringd door boomgaarden en dichtbegroeide heuveltoppen . Castel Thun ligt ongelooflijk strategisch op de helling boven het dorp Vigo di Ton, in de Val di Non,  in de buurt van Trente – 600 m boven zeeniveau.  Vroeger: een burcht bedoeld om vijanden op afstand te houden. Nu trekt het kasteel bezoekers die op zoek zijn naar sfeer, geschiedenis en stilte.

Gotische vesting

De oprijlaan is een eerste hint van wat er komen gaat. Ook in de 21ste eeuw moet je er iets voor over hebben om tot bij het kasteel te geraken. Het is een echte vesting met uitkijktorens, bastions, grachten, een vestingmuur, en noem maar op. Vanaf het parkeerterrein leidt een slingerend pad omhoog langs appelbomen, terwijl de burcht hooghartig op ons neerkijkt. De lucht ruikt naar olijfgroen en zonverwarmde aarde. Het is stil, op wat vogelgezang en het zachte gezoem van insecten na.

Een kasteel met karakter

De oorsprong van Castel Thun gaat terug tot de 13e eeuw. Tot 1992 was het de hoofdverblijfplaats van de machtige familie Thun-Hohenstein, een van de belangrijkste adellijke families van de regio.  Ze waren trouwe fans van de Prins-bisschop van Trente, niet in het minst omdat de graven Thun zelf zo’n drie stuks  prins-bisschoppen aanleverden. Met als beroemdste: Bernardo Clesio, inderdaad, de man die het beroemde Concilie van Trente voor de paus mocht organiseren (16de eeuw). Duidelijk dus dat de Thuns geen paupers of nitwits waren en een goedgevulde beurs hadden. Of er daar iets van te merken is?  Alles in dit kasteel ademt grandeur en goeie smaak –  met een ingetogen charme.

Goed geconserveerd

Wat direct ook opvalt: Castel Thun is uitzonderlijk goed bewaard gebleven. Veel van het oorspronkelijke interieur is nog intact. Van rijk versierde houten plafonds tot originele meubelstukken, wandtapijten en wapenschilden. Hier geen kale zalen met reproducties, maar kamers die eruitzien alsof de graaf himself elk moment kan binnenwandelen.

Topbezienswaardigheden in het kasteel

Een bezoek aan Castel Thun is als een wandeling door een geschiedenisboek. Dit zijn de absolute hoogtepunten die je niet mag missen:

• De Porta Spagnola

De opvallende ingangspoort is een folietje dat werd toegevoegd naar aanleiding van de legendarische reis van een jonge Thun naar Spanje.  Een originele reisherinnering, toch?

• De binnenkoer

Een prachtige vierkante binnenkoer met massieve arcadebogen, een waterput en loggia. De ‘publieke’ vertrekken bevinden zich op het gelijkvloers, de adellijke familie woonde op de eerste verdieping.

• De San Giorgio-kapel

Klein, maar met ongelooflijk mooie 15de eeuwse fresco’s en een serene sfeer. Een rustpunt tijdens de rondgang.

• De Bisschopskamer (Stanza del Vescovo)

Het paradepaardje, denk ik, en de meest iconische kamer van het kasteel. Volledig bekleed met geurende alpendenhouten (cirmolo) lambrisering, versierd met het familiewapen en religieuze symbolen. Het  cassetteplafond lijkt wel elk moment naar beneden te kunnen vallen, zo bombastisch is het houtsnijwerk – gelukkig heeft het bed een beschermend baldakijn. Van ascese is hier weinig sprake. Hier sliep een kerkvorst.

• De luxueuze salons met verfijnd meubilair

Check de talloze staaltjes van vakmanschap: houten meubels met kostbaar inlegwerk, elegante beklede sofa’s, met beschilderd doek bespannen muren, kostbare damasten tafellakens en gordijnen,…

• De antieke koetsen in de vroegere paardenstallen

• De keuken met eigen bakkerij

• De wapenkamer: Een stoere ruimte vol helmen, harnassen en zwaarden. Vooral indrukwekkend voor liefhebbers van middeleeuwse krijgskunst.

• De bibliotheek: Kasten vol oude boeken met leren kaften. Een plek waar stilte vanzelfsprekend is, en je bijna het papier hoort ritselen.

Italiaanse tuin

Ook buiten het kasteel valt er genoeg te ontdekken. De omringende binnenhoven, de wachttorens en de ophaalbrug geven een inkijkje in het verdedigingsmechanisme van de burcht. En het uitzicht? Adembenemend. Vanaf de vestingmuren zie je de hele vallei liggen – de meest groene van de regio –  met zijn glooiende heuvels en uitgestrekte appelboomgaarden: een indrukwekkend panorama. Je voelt er ook de band tussen de vesting en het landschap.

En wie om een reisfoto verlegen zit: er zijn schilderachtige hoekjes bij de vleet!

Praktische informatie

Castel Thun is geopend van april tot november, er is een combiticket met het Castello del Buonconsiglio in Trente.  Het kasteel in Trente vertelt veel over de geschiedenis van de streek, Castel Thun geeft met zijn uitstekend bewaarde interieur een goede indruk van hoe er geleefd werd in zo’n kasteel.

Tijdens het bezoek wandel je vrij rond, een audiogids (ook in het Nederlands beschikbaar) is een optie. Kinderen zijn welkom,  er is zelfs een speurtocht beschikbaar voor jonge bezoekers. Parkeren kan onderaan de heuvel, vanwaar het nog zo’n tien minuten wandelen is naar het kasteel.

Wat te doen in de omgeving

Wie de tijd neemt, ontdekt dat de omgeving van Castel Thun minstens zo fascinerend is als het kasteel zelf. Hier zijn onze favoriete tips:

• Val di Non: Deze vallei staat bekend om zijn appelteelt. In het voorjaar bloeien de boomgaarden witroze, en in de herfst hangt de lucht vol zoete geuren. Proef zeker een lokaal appelgerecht of bezoek een ciderproeverij.

• Santuari di San Romedio: Een bijzondere pelgrimsplek, gebouwd op een rotspunt in een kloof. Vijf kapellen bovenop elkaar, verbonden met trappen. Magisch, vooral bij zonsopgang. Maar niet voor mensen met claustrofobie

• Lago di Tovel: Een bergmeer met kristalhelder water, gelegen in het natuurpark Adamello-Brenta. In de zomer ideaal om te wandelen of picknicken.

• Wandelen en fietsen: Rondom Castel Thun liggen tal van wandelpaden en fietsroutes. Sommige lopen dwars door de boomgaarden, andere klimmen omhoog richting de bergen, bijv. de wandelingen naar Monte Roen (ook via ferrata/klettersteig voor avontuurlijke wandelaars).

• In de buurt zijn er nog een heleboel oude kerkjes te spotten in de rustige dorpjes te midden van de boomgaarden aan de voet van het kasteel en onderin de vallei richting Rocchetta: opmerkelijk zijn de parochiekerk dell’Assunta (1500) met een achttiende-eeuws altaarstuk van Francesco Guardi; het kerkje van San Vigilio (1300).
• Een aanrader is ook het charmante dorpje Tramin-an-der Weinstrasse. Het gaf zijn naam aan de gewürztraminer. Dat zegt al veel. Want een aanrader is de wijnroute zelf ook natuurlijk: je proeft hier het beste van de Zuid-Tiroolse bodem. Reken daarbij een geweldige fietsinfrastructuur, en je weet dat een vakantie hier wel snor zit als je van lekker eten én buiten zijn houdt.

Laatste indruk

Castel Thun is geen toeristische trekpleister vol drukte en selfies. Of die indruk kregen we toch – we bezochten het in hartje zomer. Het is een plek voor wie houdt van sfeer, geschiedenis en rust.

Na ons bezoek wierpen  we nog een blik over de vestingmuren. Rondom ons de uitgestrekte groene vallei. Het geritsel van bladeren in de wind en het zachte geklingel van een oude kerkklok in de verte. Soms heb je niet veel nodig om gelukkig te zijn

Ook leuk om te lezen:

• Tijdreizen in Trento
• Intrigerende natuurlijke kunst: de Aardpiramides van Segonzano
• Arte Sella: waar kunst natuur wordt (en omgekeerd)
• Weergaloos wandelen op de grootste bergweide van Europa
• 5x Lago di Carezza
• Naar de betoverende top van de Seceda (Dolomieten)