Onze reisroute in Florida. Daarover schrijf ik vandaag. Prachtige dingen hebben we gezien en meegemaakt! Benieuwd ?  Hier vind je alvast meer info. Met tips. En vaststellingen. Van 4 Belgen in Amerika. Laat die roadsongs maar komen 🙂

Big wheels keep on turning
Carry me home to see my kin
Singing songs about the Southland” (Lynyrd Skynyrd)

Onze reisroute in Florida: van Orlando naar Key West

Wij trokken 11 dagen rond met een huurauto. Niet lang genoeg om een volledige lus te maken rond Florida. Dus het werd selecteren. De pretparken en de Universal Studio’s  hebben we gelaten voor wat ze waren. Onze focus lag op de Everglades en The Keys: natuur en een beetje cultuur (Miami). Wij verkenden dus midden- en vooral zuid-Florida.

Onze route :

• Vertrekpunt was Orlando met Cape Canaveral

•  vandaar ging het naar Sanibel Island aan de Gulf Coast,

• met even verderop Naples,

• en dan via de Everglades

• naar Key Largo,

• Key West

• om af te sluiten in Miami.

En… hoe viel het mee?

Een pittige route, maar met zoveel interessants onderweg dat de reis inderdaad de bestemming werd. Ik was enorm verrast door de prachtige kleuren, de rijke fauna en flora, de nabijheid van zo veel leven en schoonheid in Florida. Daarnaast was het natuurlijk superleuk om deze reis samen met ons over Europa en Amerika verspreide gezin te kunnen maken!

Wat ons opviel tijdens onze roadtrip in Florida:

-palmbomen verwelkomen je al op de luchthaven in Orlando- instant vakantiegevoel

-de hemel is er elke dag stralendblauw, de temperatuur schommelt er tussen 24-33°C begin april – geen idee wat dit wordt tijdens de zomer – maar: leve de Sunshine State als je een lange Belgische winter achter de rug hebt!

-er wordt enorm veel Spaans gesproken, Engels lijkt wel tweede taal

-huurauto’s hebben een automatische versnellingsbak – even wennen toch

-stadscentra zijn, zoals elders in de States, clusters van winkels en horeca – geef mij dan maar onze gezellige dorpjes en steden rond een kerk

-overal kan je zakjes met ijsblokjes kopen, in benzinestations, op hotelverdiepingen, …

-onderweg veel ‘gated communities’ – afgesloten wijken voor wie het zich kan permitteren

in het verkeer…

-boetes kunnen soms extreem hoog liggen (bijv. roken in auto, fietsers of voetgangers geen voorrang geven op Sanibel Island, verkeerd parkeren, …)  – wij deden dus braafjes ons best om de regels die we langs de weg zagen (‘Fasten your seatbelt, it’s the law!’) op te volgen

-in Miami, maar vooral op de lower Keys is de sfeer echt Caraibisch – denk:Havana, dat in vogelvlucht dichtbij Key West ligt (dichterbij dan de afstand tussen Key West-Miami)

-tot nu toe is Florida voor mij de plek met de verrassendste verkeersborden – we werden aangemaand op te letten voor beren, schildpadden, panters, Keyherten,…en voetgangers 🙂

Food…

-bruiswater is moeilijk te krijgen, allerlei soorten felgekleurde frisdrank zijn er in overvloed (en je 800 ml beker wordt bovendien gratis bijgevuld -‘bottomless’ service) – van gezonde levensstijl gesproken. Speciaal voor deze markt produceren de frisdrankgiganten zelfs aan de plaatselijke smaak aangepaste varianten van ons bekende drankjes.

-in de meeste restaurants zijn er doggiebags voor de restjes – de porties zijn er dan ook naar

-de hotels zijn bijna overal van het type ‘motel’ – vaak jaren ’50 stijl met soms nog vast tapijt en overjaarse meubelen, meestal in bruintinten – ik verwachtte minstens een koffer met geld van een bankoverval of bloedvlekken op het tapijt aan te treffen, net als in de film

-‘catch of the day’: in de meeste restaurants kan je je zelfgevangen vis laten bereiden (tot een bepaald gewicht) – niet dat we dit geprobeerd hebben

Zuidelijk en katholiek

-niet alleen de huizen zijn hier Southern style: we hoorden ook vaak het typische ‘Yes Sir ‘ of ‘Yes Ma’m’ uit de films – beetje schrikken toch van de koloniale sfeer

-op de plaatselijke radio’s hoor je rocksongs over ‘Jesus, the only Hero’ – er zijn zelfs een heleboel zenders met alleen maar zulke liedjes

Praktische tips

-neem stevige zonnebescherming en insectenspray mee – zeker als je een boottocht doet, of in de Everglades gaat rondtrekken

-betaal geen toegang voor het Kennedy Space Center op de dag van een lancering – gewoon langs de weg stoppen en vandaar gratis een lancering meemaken is even leuk en veel goedkoper

-ga nooit zomaar in het gras langs de kant van de weg zitten in Florida – slangen en alligators zijn er overal

Met de auto en de fiets…

-vraag vooraf op welke soort brandstof je huurauto rijdt – wij vergaten het (na 1.5 u aanschuiven bij AVIS), het was niet aangegeven op de documenten, en we moesten bij de eerste tankbeurt ongeveer een halfuur telefoneren voor iemand ons kon zeggen dat we unleaded (= ‘regular’) konden tanken. Benzine is wel spotgoedkoop, de helft van onze prijzen.

-op Sanibel Island en Miami Beach zijn er fijne fietsroutes – Florida is zo plat als een pannenkoek, dus heel goed te doen. Een deel van de Overseas Highway is ook met de fiets af te leggen, maar op sommige plekken moet je de weg delen met de auto’s en andere gevaartes … minder interessant ondanks de fascinerende uitzichten!

Eetwaren…

-neem geen fruit mee in je handbagage… ik was extra verdacht en moest mijn drie appels achterlaten 🙂

-klein detail: ‘entrees’ op de menukaart zijn hoofdgerechten

– eten wordt vaak gefrituurd – wil je toch frisse slaatjes of eens wat anders eten dan burgers, stap dan binnen bij één van de volgende ketens: TGI Friday,  The Cheesecake Factory, Taco Bell,… Heel veel keuze en heel lekker!

Periode

-bezoek Florida in de winter- of lentemaanden: in de zomer is het er heet, vochtig en zijn er veel muggen

-wildlifeliefhebbers: de winter is het ‘droge’ seizoen in Florida, dat houdt in dat de meeste dieren zich dan verzamelen rond de overgebleven waterplassen en poelen – meer kans dus om op die concentratieplekken ook veel dieren te spotten dan in de zomer, als er overal water is

-vanaf augustus begint het orkaanseizoen, geen goed idee om dan naar Florida af te zakken (denk aan Irma 2018) – als je pech hebt, kan je ook al in juni hurricane-hunter spelen…

Maar los daarvan is Florida een ongelooflijk mooie streek om een ontspannende en verrijkende vakantie door te brengen! Zalig! En misschien kan onze reisroute in Florida je wel inspireren?

NB. Lees ook :

• 5 niet te missen belevenissen in Florida
• 8 leuke tips voor Miami.
• Wildlife ontdekken in Key Largo
• 6 redenen om naar Sanibel Island te gaan