Een ommetje langs de prins de Merode in Everberg

Een kort bucolisch uitje tussen Leuven en Brussel? Op een vrijdagavond nodigde een vriendin me uit voor zo’n ontspannende wandeling langs het domein van de prins de Merode in Everberg. En passant ontdekte ikĀ  er buiten het kasteel-met-park ook de befaamde ‘English Shop’ Stonemanor, met producten die je normaal gezien alleen maar in Boris Johnson’s homecountry vindt. En we kuierden ook voorbij het historische Wijnegemhof.Ā  Het werd eenĀ  verrassende wandeling langs oude voetwegen enĀ  binnendoor-koeienpaadjes.

wandelen-de-merode-everberg
kasteel de Merode, Everberg

Vertrekpunt

Wij startten onze wandeling bij de drukke Leuvensesteenweg in Kortenberg.Ā  Omdat het gewoon praktisch was : ik ken de streek niet en er is een kleine carpoolparking op het kruispunt van de Leuvensesteenweg met de Wijnegemhofstraat. Wie zoals ik in de buurt van Leuven woont, raakt er vlotjes per fiets via de Fietssnelweg Leuven-Brussel.Ā  Of dropt de auto op dit parkeerterrein bij de afslag naar Meerbeek.Ā  Na een lange werkdag zag ik het niet zitten om eerst 10 km te fietsen en dan nog eens te gaan wandelen, dus… #sorrynotsorry.Ā  Maar Ć©Ć©n keerĀ  uit de auto ging het van: voorwaarts…mars!

wandelen-de-merode-everberg
Ons ommetje in rode stipjes

Rotte Gaten

Het eerste stukje van de route loopt gewoon langs de Wijnegemhofstraat, die vaak als sluipweg gebruikt wordt door Brussel-pendelaars. Er wordt stevig doorgevlamd.Ā  Groot contrast: links en rechts van de weg strekken de weiden en het laagland zich onverstoorbaar uit naast enkele villaatjes. Met een wandelkaart brei je hier snel nog een variante route aan het traject omdat er heel wat kleine paadjes en voetwegen zijn.Ā  Voor het spotten van ijsvogels en elzenbossen te midden van moerassige graslanden en veenmoerassen trek je oostelijk van de Wijnegemhofstraat richting Broekstraat (what’s in a name) naar het natuurgebiedje met de plastische naam ‘Rotte Gaten’Ā  in Meerbeek/Kortenberg.Ā  Dit mooie moerasgebied ligtĀ  wat verborgen en rubberlaarzen zijn onmisbaar voor het vlot maar zompig strompelen tussen de kleine poelen en het dode hout.

Wijnegemhof

Wij hielden het echter graag droog en ik stond te popelen om bij de prins binnen te springen. Dus eerst : de Wijnegemhofstraat richting Meerbeek.Ā  Waar de straat haar naam vandaan haalt, kan een kind raden.Ā  Eerste point of interest dus. Dat het Wijnegemhof een eigen straat heeft, zegt iets over de historische waarde van het pand. Het was oorspronkelijk een landgoed metĀ  kasteel dat tal van adellijke geslachten huisvestte. In de 18 de eeuw werd er een hoeve met poortgebouw aan toegevoegd.Ā  Ook nu nog is het domein omringd met een gracht. Vanaf het einde van de 19de eeuw werd het Wijnegemhof eigendom van de graven (later : prinsen) de Merode. die het verhuurden. Mooi optrekje wel, ik zou er graag eens binnenpiepen. Misschien op een open monumentendag?

Troostpad

Maar we stappen verder en slaan even verderop rechtsaf, Ć©Ć©n van de vele oude ‘voetwegen’ in.Ā  Fascinerend hoe dit netwerk van kleine paden de landerijen in Kortenberg/Meerbeek doorsnijdt en toegankelijk maakt. In een wip ligt de drukke Leuvensesteenweg achter ons en wandelen we te midden van de ongerepte natuur. De zon staat laag, het eerste ontluikende lentegroen koestert zich in haar warmte. Koeien staan bij het hek van de wei te wachten, de wind doet de takken van de populieren kraken en onderweg worden we verrast door ’troostteksten’. Deze voetweg maakt blijkbaar deel uit van het Troostpad dat de gemeente Kortenberg uitzette samen met Ferm.

We wandelen achter het kasteelpark langs en zien tussen bossen en weidenĀ  het hoofdgebouw al liggen.Ā  Maar voor de thee zijn we niet echt welkom: de poort is duidelijk dicht.

wandelen-de-merode-everberg

wandelen-domein-de-merode-everberg
Is dat daar het kasteel de Merode?
wandelen-de-merode-everberg
Geen doorgang naar kasteel de Merode šŸ™

Engelse heerlijkheden

Via de Wolvestraat komen we in Everberg, waar een niet onopvallende auto ons even doet afwijken van onze route. We wandelen door naar de Steenhofstraat,Ā  want daar heeft een van de enige echte Britse winkels in ons land een onderkomen gevonden. Van heinde en ver trekken anglofielen hier naartoe voor custard, muffins, scones, clotted cream en wat weet ik al aan Brits lekkers. Misschien nog een gelukkig toeval dat we na de openingsuren hier terechtkomen, want ik vrees dat ik anders met een goedgevulde,Ā  loodzware rugzak de tocht had moeten verderzetten :).Ā  Stonemanor plunderen is voor een andere keer dus.

Om de hoek vang ik nog een blik op van het Biesthof – een voormalige boerderij met brouwerij- ook vroeger eigendom van de familie de Merode.

Stone Manor the British shop

het Biesthof
het Biesthof

Langs de Prinsendreef

En dan ligt de Prinsendreef voor ons open. De mooiste straat van Kortenberg, wordt er gezegd. Op de hoek bevindt zich nog een super-charmant huis. De hovenierswoning?

Tot mijn verbijstering rijden er vrij veel voertuigen door de Prinsendreef.Ā  De groene omgeving doet je vergeten dat er hier ook nog zoiets als koning auto bestaat. Zonde dat deze ‘dreef’ gewoon als doorgangsweg wordt gebruikt.

Via de Prinsendreef cirkelen we rond het kasteeldomein. Wat een prachtige oude bomen! En het kasteel met zijn riante stallingen en bijgebouwen mag er ook best wezen – dat kunnen we zelfs vanop afstand inschatten. Maar dichtbij geraken we niet.

Kasteel de Merode
Rechts de toegang naar het kasteel de Merode
wandelen-de-merode-everberg
Links naast de woning de Prinsendreef

Wandelen bij het domein de Merode (en het kasteel)

Bij de brede ingang (met ketting) bewaken enkele monumentale oude bomen het kasteelpark.Ā  Rechts spot ik een zwarte walnoot waarvan de takken over de grond lijken te kruipen en links staat een gigantische plataan fier te blinken. Het romantische Engelse park is schitterend groen, al zijn de bomen nog vrij kaal.Ā  Ik hoor dat er ookĀ  twee reuzesequoia’s in het kasteeltuintje staan. Ondanks mijn schaamteloos turen, moet ik toegeven dat ik er geen glimp van kan opvangen.

Wel van het kasteel. Een verre glimp dan.Ā  In een soort U-vorm staan er een aantal gebouwen geclusterd. Het middelste is duidelijk het hoofdgebouw, in een classicistische stijl. Het rode gebouw ernaast bevat de stallingen. Prins noch wit paard zijn te bespeuren. En het Doornroosjeskasteel met torentjes, trapgevels en een slotgracht (of doornhaag) uit mijn dromen is al lang verdwenen. Of bestond het alleen maar in mijn fantasie?

wandelen-domein-de-merode-everberg
Op de voorgrond de notenboom met trossen maretak in de kruin (Kasteel de Merode Kortenberg)

wandelen-domein-de-merode-everberg
Prinselijke stallingen bij Kasteel de Merode

De prinsen de Merode … en hun kastelen

Al in deĀ  vroege middeleeuwen hadden de heren Van Rotselaar van Everberg een waterburcht hier. Door huwelijken kwam het domein in handen van de Merodes. Zij zijn een oude Belgische, Duitse en Nederlandse adellijke familie , oorspronkelijk afkomstig uit het Rijnland. In de 14de eeuw had de oudste zoonĀ  al het recht om zich baron te noemen!Ā  In de 17de eeuwĀ  verleende de Spaanse Filips IV hen ook de titel van Markies van Westerlo en Prins van RubemprĆ© en Everberg. Alleen de oudste zoon kreeg die titel weliswaar, de andere familieleden waren ‘slechts’ graven. De Merodes hebben dus een stevige stamboom en zitten goed verankerd in de internationale adellijke kringen.Ā  Ze zijn zelfs verbonden met de meeste Europese vorstenhuizen. In 1830 was er dan ook een graaf de Merode kandidaat om koning van BelgiĆ« te worden.Ā  In latere jaren kreeg het hele geslacht de titel van prins (in plaats van graaf).

Kortom, de familie zit al eeuwen niet om een kasteeltje verlegen. In BelgiĆ« alleen al hadden ze er zo’n 30-tal, waaronder het kasteel van Horst en de waterburcht van Crupet. Het kasteel van Merode (bij Langerwehe) in het Rijnland, evenals de kastelen in Westerlo, Rixensart, Everberg, Solre-sur-Sambre en Neffe (BelgiĆ«),Ā  en drie andereĀ  in Frankrijk(Trelon,Ā Guignicourt, Serrant) zijn nog altijd bezit van de familie. Sjiek!

crupet
het kasteel van Crupet, bij Dinant

IJskelder in het Plantsoenbos

Aangezien onze smekende blikken niet door de kasteelbewoners worden opgemerkt, vervolgen we onze tocht. Langs de linkerkant van de dreef strekt het Plantsoenbos ( of Warande) zich uit. Daar zijn ‘gewone’ wandelaars wel toegelaten. We ontdekken er nog een 19de eeuwse ijskelder in het de Merodedomein.

Door het bos kan je zelfs verder wandelen naar de Abdij van Kortenberg. Ook al een historische plek: het Charter van Kortenberg werd er ondertekend (in de 14 de eeuw, stel je voor!).

Maar voor een korte after work-wandeling is dat bijkomende parcours toch te ver.Ā  We zien de zon weerkaatsen in de poelen van het kasteelpark en horen het avondlied van de vogels. De bomen spelen hun grillige schaduwspel met de laatste zonnestralen.

wandelen-domein-de-merode-everberg

wandelen-domein-de-merode-everberg
Wandelen in het domein van de Merode in Everberg

wandelen-domein-de-merode-everberg

De avond valt over Everberg.Ā  We slaan rechtsaf, en volgen het ‘Koeiewegske’ ( zo heet het echt) tussen de weiden terug naar de Wijnegemhofstraat.Ā  Koeien zien we niet meer. En de prins evenmin.Ā  Maar het het was heerlijk wandelen in het domein deĀ  Merode in Everberg.

wandelen-domein-de-merode-everberg

Ook leuk om te lezen:

12 thoughts on “Een ommetje langs de prins de Merode in Everberg

  1. Ik heb dit jaar (2021) Prins Jean de Merode (1927) een paar keer aan de lijn gehad. Die man is ondertussen ook al de 94 jaar voorbij.
    Ik meen zelfs dat hij in Sint-Lambrechts-Woluwe woont.
    Ik hou mijn hart vast als er met hem iets gebeurd.
    Naar ik meen wordt de oudste mannelijke opvolger de volgende bewoner van het kasteel. En dat is Prins Amaury (1955) gehuwd met Nathalie Crowet (1964). Zij hebben Ć©Ć©n zoon Aurele (1991).
    Zo een kasteel is een verantwoordelijkheid Ć©n kost geld. Simon de Merode die het kasteel van Westerlo beheerd kan er over mee praten.

    1. Geweldig, Lode. Dan ken je de Prins persoonlijk? 94 is al een gezegende leeftijd, hopelijk heeft hij genoeg hulp om het domein verder te beheren? Fijn om deze extra-info te krijgen! Dankjewel!

    1. Ik had er al veel over gehoord, en we kwamen er nu onverwacht bij uit. Verrassend om dat mooie domein te ontdekken tussen E40 en de drukke Leuvensesteenweg!

  2. De Merodebossen zijn duidelijk meer dan de moeite, echt ‘prinsheerlijk platteland’ om te ontdekken en verkennen šŸ™‚

  3. Ik ben ook altijd gecharmeerd door die prachtige kasteeltjes in die grote aangelegde tuinen. Ze doen een mens dromen. De omgeving is prinsheerlijk. Een prins waardig dus.

    1. Ik was zelf ook verrast. Die kleine voetpaden binnendoor zijn leuk! En dat gecombineerd met wat fijne historische plekken maakt het nog interessanter!

Altijd fijn om je reactie te lezen: